Em Cabeço de
Vide, Alentejo, os cientistas da NASA encontraram uma bactéria apenas detetada
também nos EUA e... em Marte
Pode ter sido algures no Alentejo que começou a vida na Terra. Embora possa
parecer insólita, esta é uma suspeita da NASA, agência espacial
norte-americana, que trouxe a Cabeço de Vide uma equipa especial para analisar
as águas termais onde, em 2008, foi detetada uma bactéria que, até hoje, foi
apenas descoberta nos EUA e em Marte, onde foram encontrados vestígios
fossilizados deste elemento.
A notícia é avançada pela SIC, que falou com Steve Vance, um dos
astrofísicos que se encontram a participar nesta missão a Portugal e que
explicou ao canal português em que consiste o trabalho que estão a desenvolver.
"Antes de mais, estamos a verificar se há metano e etano na água das
nascentes [em Cabeço de Vide] mas o que realmente queremos saber é se podemos
fazer o mesmo tipo de experiência em Marte", já que a geologia é
semelhante, sublinhou Vance.
As águas termais de Cabeço de Vide distinguem-se pela sua composição
particular e o seu cheiro característico. Por terem um pH de 11.5, são
consideradas únicas a nível Europeu e somente comparáveis às que correm numa
montanha norte-americana e às dos indícios da água detetados em Marte pelos
cientistas.
Os astrofísicos da NASA estão, então, a utilizar um espectómetro de
isótopos de carbono, um instrumento "desenvolvido especificamente no Jet
Propulsion Lab (JPL), em Pasadena, na Califórnia" e que deverá ser usado
em futuras missões, permitindo verificar a existência dos dois gases.
Apesar de o trabalho ainda ir a meio, os investigadores da NASA acreditam
que "este tipo de geologia é perfeito para a criação das condições
necessárias ao desenvolvimento de vida na Terra e em Marte e também na lua de
Júpiter, Europa", podendo ter levado ao aparecimento dos microorganismos
que depois se transformaram em formas de vida mais complexas, concluiu o
cientista ouvido pela SIC.
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